Carinės Rusijos pakraštys XX a. pradžioje. Karo gydytojas, norėdamas pavergti žavią merginą, apsvaigina ją eteriu – stipriu anestetiku ir narkotiku. Dozė pasirodo mirtina. Pabėgęs iš įvykio vietos, vyras prieglobstį randa Austrijos-Vengrijos tvirtovėje, kur, pasisamdęs padėjėją ir netrikdomas pašalinių akių, tęsia eksperimentus su galingu skysčiu. Gydytojas nori ne tik malšinti pacientų skausmą, bet ir jais manipuliuoti. Šis troškimas jį užvaldo.
XX a. pradžia, jaunasis gydytojas (akt. Jacek Poniedziałek) be proto susižavėjęs naujausiu medicinos stebuklu – eteriu.
Netrukus jis supranta, kad šio skysčio galia kur kas didesnė ir jį galima panaudoti ne tik medicinoje. Pirmoji gydytojo auka tampa jauna mergina (ukrainiečių akt. Maria Ryaboshapka), kurią, norėdamas išprievartauti, suduoda per didelę eterio dozę ir ją nužudo. Už šį nusikaltimą mokslininkas nuteisiamas mirties bausme, tačiau paskutinę sekundę bausmė pakeičiama tremtimi į Sibirą.